În anul 1985, oamenii de știință ai Antarcticii Britanice, Joseph Farman, Brian Gardiner și Jonathan Shanklin, au publicat o lucrare care detaliază reducerea concentrației de ozon din stratosfera Pământului peste regiunea Antarcticii, ducând la ceea ce este cunoscut în mod popular sub numele de "gaura de ozon din Antarctica". '. De atunci, gaura de ozon a crescut constant în dimensiune, iar clorofluorocarburile (CFC), printre altele, au fost etichetate ca fiind cauza principală a epuizării stratului de ozon.
Doi ani mai târziu, la 16 septembrie 1987, Protocolul de la Montreal privind substanțele care epuizează stratul de ozon a fost semnat la sediul Organizației Aviației Civile Internaționale din Montreal. Datorită protocolului, producția și consumul de compuși care epuizează stratul de ozon, inclusiv CFC-uri, haloni, tetraclorură de carbon și cloroform de metil, au fost complet eliminate până în 2000.
Acum, peste trei decenii după ce gaura de ozon a fost documentată pentru prima dată oficial, NASA a anunțat că oamenii de știință au reușit să observe în mod direct nivelurile în scădere de clor distrugător de ozon din stratosferă pentru prima dată. Într-un raport de pe site-ul Jet Propulsion Laboratory al NASA, agenția a declarat că, din cauza interdicției internaționale asupra substanțelor chimice care conțin clor produse de om, a existat o reducere de 20% a epuizării ozonului în timpul iernii din Antarctica.
Măsurătorile de ozon au fost luate de un instrument de satelit dezvoltat de Jet Propulsion Laboratory din Pasadena, California. Susan Strahan, un om de știință atmosferică de la NASA Goddard Space Flight Center și unul dintre autorii principali ai studiului recent, a declarat, „Vedem foarte clar că clorul din CFC-urile coboară în gaura de ozon și că din cauza acestuia se produce o diminuare a ozonului”.
Se așteaptă ca gaura de ozon din Antarctica să se recupereze treptat în timp, deoarece CFC-urile părăsesc atmosfera, cu toate acestea, NASA subliniază că recuperarea completă a stratului de ozon va dura zeci de ani. „CFC-urile au o durată de viață cuprinsă între 50 și 100 de ani, așa că rămân în atmosferă pentru o perioadă foarte lungă de timp ... În ceea ce privește dispariția găurii de ozon, ne uităm la 2060 sau 2080. Și chiar și atunci ar putea exista încă o gaură mică . ”, a spus Anne Douglass, coautorul studiului.